Спад

А затем наступил спад, и вот уже добрый десяток лет царит стагнация, т. е. полное прекращение прироста и даже сокращение общего производства чугуна, стали, проката в Японии, США, ФРГ, Англии, Франции, Италии, Бенилюксе Тому есть разные причины, прежде всего экономические. Среди них немаловажное значение, особенно для стран с малой территорией, имеет то, что черная металлургия с каждым годом становится все более и более грозным врагом человечества в силу своей расточительности. Мы уже отмечали, что трудно найти такое же энергоемкое производство и такую отрасль промышленности, которая наносила бы столь большой вред среде обитания человека своими выбросами и отбросами. Чтобы защитить природу и человека от металлургии, приходится затрачивать огромные средства. К слову, если при сооружении новых заводов на защитные устройства и сооружения затрачивается вплоть до 25—30 % всех капитальных вложений, то еще больше тре­бует защита природы и человека от уже действующих старых коксовых батарей, домен, мартенов.

Итак, в развитых в экономическом отношении капиталистических странах произошла стагнация металлургического производства. Следует, однако, не забывать о том, что это относится лишь к количественным, но отнюдь не к качественным показателям. Даже в условиях депрессии, спада, безудержного роста инфляции, безработицы самым интенсивным образом идет перевооружение черной металлургии, обновление и оборудования и технологий. Достаточно сказать, что средний срок жизни основных металлургических агрегатов в развитых капиталистических странах не превышает двадцати, а в ряде случаев пятнадцати лет. Это значит, что в среднем ежегодно из производства выводится не менее 5—6, а то и 7 % основного оборудования. Все более заметное место в металлургическом производстве занимают вакуумные и плазменные процессы.